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寧為雞口,無為牛后的成語故事典故出處

[成語解釋]
比喻寧居小者之首,不為大者之后。
[典故出處]
西漢·劉向《戰國策·韓策一》:「臣聞鄙語曰:『寧為雞口,無為牛后。』今大王西面交臂而臣事秦,何以異于牛后?」
戰國時,整個中原大地烽火連天狼煙四起,諸侯都想兼并其他的國家,稱雄天下。這些諸侯國里實力最強的是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國合稱「戰國七雄」。七雄中,秦國在西,自秦孝公即位后任用商鞅為相,實行變法,國力日漸強盛,成為最強大的國家。這樣一來,秦國的野心也在不斷膨脹,已經不滿足僅僅占領鄰國的幾個城池這樣的小勝利了,其目的是要兼并六國,統一天下。其他六國分布在秦國的東面,他們看清秦國的野心之后,就以楚國為首,南北聯合,西向抗秦,戰略上成為「合縱」。秦孝公的兒子惠王當政以后,采納宰相張儀的「連橫」外交政策,四處游說,破壞六國的合縱政策。
  當時有個極力主張各國聯合抗秦的政治家名叫蘇秦,他得知韓王準備接受秦國的條件,投靠秦國,就立刻去見韓王,勸他說:「我一直認為韓國是個實力雄厚的國家。因為韓國地理條件優越,東南西北都額可以憑借天然的山川地勢做屏障,易守難攻;韓國又有幾十萬英勇善戰的精兵良將,銳利的武器,裝備有天下第一強弓勁弩;韓國還有您這樣一位賢德愛民的圣主,如果與另外六國爭雄,是完全可以立于不敗之地的,您為什么要向秦國低頭呢?大王您要知道,韓國一旦和秦國結盟,就要屈服于秦國,以秦國貪得無厭的個性,他們一定會提出各種無理要求,還會要求您把韓國的要地宜陽、成皋劃給他。大王您今年給了他這些地方,明年他還會有新的要求,韓國的土地是有限的,但秦國的貪欲卻是無止境的。那時,大王就只能將自己的國家拱手讓給垂涎已久的秦國的,這不是要被天下人恥笑嗎?俗話說:『寧為雞口,無為牛后。』如果現在大王屈膝向秦稱臣,那與甘居牛后又有什么區別呢?以大王的賢能,再加上韓國的精兵良將,而落得個牛后之名,就連我都替大王感到羞恥啊!」
蘇秦的一番話提醒了韓王,韓王激憤地拔劍而起,仰天大喊到:「韓國寧可做一個獨立的小國,也絕不當秦國這個大國的附庸。哪怕是戰死,也絕不屈服于秦國!」
  就這樣,張儀策劃的秦國連橫政策在蘇秦的努力之下宣告破產了。

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