桃李滿天下的成語故事典故出處

唐代武則天當皇帝時，有一個宰相叫狄仁杰，字懷英，太原（今屬山西）人。此人德高望重，敢于直言相諫，深得武則天賞識。武則天稱他為「國老」（武則天即位時，狄仁杰已八十多）而不直呼其名。就是上朝時，武則天也不讓他跪拜，說：見狄公下拜，我渾身都痛。武則天常對其他大臣說：「不是特別重要的軍國大事，你們不要去麻煩狄老。」
　　武則天為了鞏固自己的統治，采取多種措施，廣羅人才，并讓狄仁杰給他推薦能擔任將相的人才。狄仁杰推薦了張柬之、姚崇等數十人，這些人后來多成了名臣。有人對狄仁杰說：「你真是位了不起的人物，朝廷里有才能的大臣都是你推薦的，真是桃李滿天下啊。」狄仁杰說：「推薦有才能的人為國家效力，不是為私，是我應該做的。」
　　公元700年，九十三歲的狄仁杰病死，武則天痛哭流涕。自此以后，每當朝廷有大事而眾人又不能解決時，武則天常嘆息說：「老天爺為什么這么早就奪去了我的國老啊！」。