①物體或物理量(如交變電流、電壓等)完成一次振動(或振蕩)所經歷的時間。在各種周期運動或周期變化中，物體或物理量從任一狀態開始發生變化，經過一個周期或周期的整數倍時間后，總是回復到開始的狀態。
②指具有相同的電子層數并按照原子序數遞增的順序排列的一系列元素。周期表中共有七個橫行，也就是七個周期。第一、二、三周期稱短周期；第四、五、六周期稱長周期；第七周期尚未填滿，稱不完全周期。一般每周期以活潑金屬元素開始，逐步過渡到活潑非金屬元素，最后以稀有氣體元素結尾。
③事物發展過程中某些特征重復出現其連續兩次之間的時間；也指事物進程中其重復出現的一次現象從頭至尾經歷一遍所需要的時間：呈周期性變化｜小麥生長周期。
事物在運動、變化過程中,某些特征多次重復出現,其連續兩次出現所經過的時間叫“周期”