在宏歷年幼的時候，如懿那時叫青櫻，兩人非常相愛，青櫻成為了宏歷的側福繼。宏歷繼承皇位后，如懿也深得皇上寵愛，孝賢皇后死后如懿繼位皇后，但處處被針對，也被打入過冷宮，在冷宮認識凌云徹，百般照顧她，可皇上卻耿耿于懷。在橋頭船上如懿跪求皇上愛惜名譽，皇上認為如懿不再是當年的青櫻，比不上孝賢皇后、比不上炩貴妃，皇上的疑心過重，便懷疑如懿和凌云徹，如懿的解釋，讓皇上怒不可遏，狠狠的扇了如懿一個耳光，皇上的行為也讓如懿過度傷心，當場脫簪剪發，剪掉了青櫻和宏歷的感情，如懿不在理會任何人，獨自走出龍船，此后被禁足于翊坤宮。
在《如懿傳》中，如懿當場脫簪斷發，她原本是在祭奠已經離她遠去的宏歷。但在旁人看來，如懿是在詛咒皇上和太后，因為如懿是皇后，只有在皇上死后，或太后死后才能斷發。在古代，頭發也象征著愛情，青絲就是情思，只有在丈夫去世或國喪時才可斷發，所以就會有結發夫妻這一說。