在電視劇《如懿傳》中，周迅扮演的如懿從頭到尾一直沒有變過，一直深愛著皇帝，但是皇帝再也不是從前的那個少年，他變得猜忌多疑，后宮妃子進了一個又一個，皇帝的心也逐漸放到了其他妃嬪身上，東巡的時候皇帝要召藝妓玩樂，如懿勸誡但皇帝不聽，兩人發生了很大的爭執，這件事成了導火索，如懿聯想以前憤然剪掉頭發。
表面上看如懿斷發是因為與皇帝意見不合導致的，但實際上這件事只是一個導火索，早前畫師郎世寧曾說西洋男人只有一位妻子，兩情相悅互相尊重，如果不愛了就分開，這段話對如懿產生了很大的影響，她一直深愛皇帝，但是皇帝后宮妃子無數，屢次傷害了如懿的真心，東巡這件事讓如懿多年的情緒徹底爆發，在她的心中“斷發”相當于斷情，也就是說她選擇了放手，所以才說此生不復相見。
如懿對皇帝的愛就像是一種執念，而“斷發”意味著她斬斷了這段執念，主要原因就是皇帝變心了，已經不是從前的那個少年，她對這段感情選擇了放棄，最終被幽禁，久病纏身自殺而亡。