1987年，趙麗穎出生于河北廊坊市一個普通的農民家庭，從廊坊市電子信息工程學校空乘專業畢業后，由于家庭經濟條件的限制，她放棄報考空姐的機會，而選擇在一家公司做銷售的工作。
2006年5月，參加由雅虎網、浙江衛視、華誼兄弟聯合主辦的雅虎搜星比賽，并憑借個人表現以及投票網友的支持獲得馮小剛組的冠軍，從而正式進入演藝圈。
這次奪冠經歷給了趙麗穎極大的信心，也讓她發現了一個做事的秘訣，那就是：“當你在做一件事的時候，越是畏首畏尾，瞻前顧后，越有可能與成功擦肩而過，相反，別想那么多，盡全力放開手腳前行，你才有可能收獲意想不到的奇跡。”
想明白這一點之后，趙麗穎果斷丟掉了自己思想上的疑慮，輕裝上陣，開始了自己的演藝事業。
2011年，因在古裝劇《新還珠格格》中飾演晴兒一角而被觀眾所認識，2013年，憑借古裝劇《陸貞傳奇》獲得更多的關注。