曾國荃是曾國藩的第9個弟弟，是湘軍主要的將領之一，因為他善于挖壕圍城，所以有“曾鐵桶”的稱號。咸豐二年取得優貢生；咸豐六年攻打太平軍有功賞偉勇巴圖魯的名號和一品頂戴；同治三年曾以破城之功加太子少保，受封一等伯爵；同治間與郭嵩燾共同修撰了《湖南通志》，1875年歷任了陜西和山西巡撫署兩廣總督，到光緒十年署禮部尚書、兩江總督兼通商事務大臣；光緒十五年加太子太保銜，次年去世享年66歲。
曾國藩是道光年間中進士入朝為官，咸豐二年組織了湘軍鎮壓太平天國，任統帥消滅了太平天國之后，任申湖廣總督以及直隸總督，武英殿大學士等；洋務運動期間主持建造了中國第一艘輪船，安排第一批出國留學生等，對近代中國發展作出杰出貢獻，同治十一年在家中靜坐時猝然離世終年61歲。
曾國荃的軍事非常好，其帶兵能力非常強，但是他的政治才能卻不怎么樣，好在有曾國藩不時在一旁教導。后來曾國荃帶領湘軍攻破南京城，成為了歷史上最精彩和令人詫異的事件。甚至有人覺得就算換上左宗棠和李鴻章，也不一定能夠像曾國荃一樣快速攻打下南京城。總之兩兄弟都在歷史上有其作為，為歷史增添了濃厚的一筆。