首先第一步是洗手和修剪。美甲店在美甲之前會讓你用溫水泡手，讓指甲邊緣表皮軟化。再用適合你指甲的指甲鉗，修剪出漂亮的指甲形狀。修剪后，用化妝棉沾上優質的洗甲水，輕輕擦拭指甲表面，把表面的油脂和雜質一起去除掉。之后要用銼條和砂條進行打磨和拋光，讓指甲面變得平整。要對付指甲邊緣的硬皮膚，美甲技師通常會用表皮軟化劑幫助其軟化。
在上色之前要給指甲邊緣涂上營養素，并按摩促進其洗手。接著用底油給指甲打底。如果不用底油的話，容易導致指甲發黃。底油也可以增加甲油和指甲的粘合度，使得美甲保持時間更長。然后就可以進行上色了。上色的時候，美甲技師往往會注意甲油的薄厚，不會涂太多層。然后再根據顧客的需求，點綴以水鉆、金邊等元素。最后在美甲上涂上亮油，完成封層的步驟就結束啦。
在這個過程中，美甲技師會不斷地把你的手拿進光療機中照燈，通常底油后的每一個步驟之間都要進行照燈，這樣可以讓甲油膠干得更快，也能讓美甲維持得更久。但這種光療甲的卸除是不能用卸甲水進行的，一般要去美甲店讓專業人士進行。