護發素和發膜都是護發產品，不同的是護發素以閉合毛鱗片為主，讓頭發更加順滑，減少水分流失和外界傷害，而發膜主要作用是為發絲提供營養和水分，幫助發絲修復問題。
發膜中的營養物質和水分要通過毛鱗片進入發絲，但護發素主要作用卻是閉合毛鱗片，洗頭的時候毛鱗片是張開的，所以要先用發膜滋潤發絲，再用護發素閉合毛鱗片。
就像是先用面膜等高營養的護膚品，然后用面霜等護膚品將營養成分和水分鎖住一樣。如果先用護發素，毛鱗片閉合，發膜被擋在門外，起不到滋潤的效果。
護發素可以頻繁使用，每次洗頭都可以用護發素保養頭發，但發膜營養成分過高，一周使用一兩次就可以了，使用過于頻繁會讓頭發出油或產生頭屑。