化妝品中含有重金屬的原因大多都是因為很多化妝品都含有色素，這些色素中有的就有一些重金屬，因此化妝品中大多都是含有重金屬的。另外以"鉛"為例，鉛的顯色度非常好同時也具有不錯的吸附性，化妝品中添加一些鉛既能很好地著色又能保證持久度，所以眼影等化妝品不可避免是會含有一些重金屬的。
重金屬基本上只會出現在彩妝和速效美白祛斑的產品中。但是由于鉛汞等重金素的強刺激性，如果不添加激素來抑制皮膚的免疫系統，含有重金屬的護膚品會引發皮膚的強烈過敏。所以一般情況含有鉛汞等重金屬的護膚品一定含有激素。
安全的美白、去斑產品成分主要是熊果苷、維生素C、蔓越莓等，這樣的產品比較緩慢、逐步的改善膚質。而那些所謂的能高效美白去斑的產品大多含有鉛、汞化合物，如果長期使用這種產品，就很可能引起人體的慢性中毒。
所以在選擇美白、去斑產品時，用銀飾品蘸取少量護膚品，保持幾分鐘后在白紙上劃幾道，如果痕跡是明顯的灰黑色，則表明此產品含有鉛、汞等重金屬應謹慎選擇。雖然不同品牌化妝品的配方各有不同，但眼影的基本成分通常都保持不變。眼影的大部分是由滑石或云母等基礎填充物構成。然后添加鋅和鎂等粘合劑使眼影更好的附著在皮膚上。還會適當混合云母顏料達到想要的外觀效果。最后還要添加乙二醇或生育酚等防腐劑幫助保持眼影成分防止它們變質。