《如懿傳》的結局是早已注定好的悲劇，它既有杜撰成分，又有濃厚的歷史氣息。以如懿婚姻破滅，獨自死在冷宮中畫上句點。《如懿傳》亦是講述了一段歷史，被稱為乾隆時期的“后宮浮世繪”。但它的結局，應當圍繞著如懿。
如懿跟乾隆的感情崩塌逐漸走向破滅，離不開衛嬿婉的挑唆和暗中陷害。乾隆雖然疑心，但如懿又是一個至情至性的倔脾氣，在愛情和信任乾隆這條路走到黑。也就造成了這個悲劇。
如懿的歷史原型是乾隆繼任皇后烏拉那拉氏（輝發那拉氏），歷史上的她一生不受乾隆寵愛，她一輩子最大的成功就是獲得了太后的欣賞，在乾隆最愛的嫡妻富察氏死后，太后力薦那拉氏為繼任皇后。而乾隆又是一個出了名的孝子，即便是心不甘情不愿也遂了母親的心意，讓她成為繼后。
那拉氏看起來風光無限，但其中辛酸和苦楚只有她自己知道。乾隆雖然一生寵姬妃嬪無數，但應當都不是真愛。因為他每年在孝賢皇后的忌日都會為賦詩作詞，以表思念。可見乾隆雖說是一個風流天子，但本心卻十分鐘情。如此這般，那拉氏的地位就顯得很尷尬。
對于那拉氏為何會斷發忤逆，歷史上的記載已經全都被抹去，無從查證。這個謎團擁有太大的創作空間，這也是為什么那拉氏是眾多“辮子戲”作品中登場次數最多的皇后。