倪妮畢業于中國傳媒大學，憑借著張藝謀指導的《金陵十三釵》中女主角玉墨一角進入娛樂圈，同時也因為這部電影獲得獲得第六屆亞洲電影大獎最佳新演員以及第21屆亞洲電影傳媒最佳新人獎等六個獎項，可以說倪妮是由這部電影一炮走紅的，可以說倪妮很適合這部電影這個角色，她自身的形象以及氣質好像都是為這個角色量身訂造的。《金陵十三釵》中玉墨的婀娜多姿以及顧盼生姿，一身旗袍搭配上大紅唇，尤其是她每每勾起紅唇的樣子既嫵媚又凄涼，將一個金陵湖畔面對國家滅亡的歌女形象表現得淋漓盡致。
在2009年的時期，倪妮是個學習播音主持的學生，按道理來說，很難被選上女主角，但是幸好她來參加《金陵十三釵》的演員選拔，也慶幸張藝謀在眾多演員中一眼相中倪妮，倪妮也為這部電影進行了長達三年的秘密培訓，才創造出了這部史詩電影，同樣也創造了倪妮，也給大家留下了一個印象深刻的琵琶女形象。近期倪妮在社交平臺上發文表示自己感謝張藝謀，沒有張藝謀的一眼相中就不會有她的今天，雖然這和她本身的努力脫不開關系，但是張藝謀就是給了她一個走紅的階梯和契機。