洗發水的主要成分為水、表面活性劑、潤滑劑、發泡劑等。一般分為油性、中性、干性三大類型。根據自己的發質需要選擇適合自己的洗發水。洗發水的作用就是清潔頭皮和頭發，有的洗發水還會含有一定的化學成分能讓頭發變得光澤，但這都是極少數的，并且效果不明顯。為了讓頭發變得有光澤，柔順，就得使用到護發素了。
護發素主要由表面活性劑、輔助表面活性劑、陽離子調理劑、增脂劑、防腐劑、色素、香精及其他活性成分組成。它的主要作用就是讓頭發變得更加柔軟，富有光澤。還能讓染過的頭發得到一定的修復。不過在選擇護發素的時候不要選擇含有硅成分的護發素，這種成分會阻止頭發吸收營養物質。染過頭發的需要選擇特殊的護發素就像深層保養發膜。
在使用護發素之前先把頭發用洗發水洗干凈，然后把護發素從發梢涂到頭發三分之二的地方，這過程中可以輕輕的按摩頭部，然后再進行清洗。在使用護發素時需要注意：不要讓護發素在你的頭上停留太久；經常更換護發素，就和你使用洗發水是同樣的道理，每個階段的發質不同，所需要的護發素的功能也不同，要找到適合這個階段發質的護發素。不要把護發素涂到頭發的根部，否則會讓你的頭發第二天看起來更加油膩。