很多人不太熟悉“張純如”這個名字，她是第一個向西方社會披露南京大屠殺歷史真相的美國華裔女作家，她的著作《南京大屠殺》在西方國家轟動一時。
讓她患有抑郁，有以下幾方面原因：
一、慘絕人寰的歷史伴她成長
在張純如少女時期，她從父母口述中得知了血淋淋的南京大屠殺歷史，感受著沉重歷史帶來的殘忍與悲憤。成年后的她，投身于寫作事業，不論是南京大屠殺，還是以巴旦死亡行軍為主題的創作，為了保證書中的歷史真實性，她不僅大量檢索資料，還一次次去實地調查走訪，我相信在這個過程中，她看到了、聽到了、感受到了更多還沒有展現給世人的歷史殘酷細節，她的內心或是精神一直承受超過正常人所負荷的黑暗與壓抑。
二、連軸轉的工作行程和長期承受著令人窒息的黑暗壓抑
《南京大屠殺》的問世，讓她一夜成名，簽售會、演講等宣傳活動的增加，以及日夜輪番的新書籌備，讓她的身體負重不堪。
書里書外都能夠看出張純如所接觸的黑暗，其中一部分讀者還會向她講述自身慘痛的歷史經歷。她像是吸收黑暗能量的“黑洞”，不得不說她體能充滿了暴力、殘忍、血腥。同時，她的精神長期處在緊張、恐慌的狀態，因為有人或組織經常給她寫恐嚇性或跟蹤或行為報復。
三、嚴重的藥物副作用
張純如開始進行藥物治療，由于當時亞洲人在美國不多，精神、心理疾病的藥很少對亞洲人進行測試，因此這些藥物對于亞洲人的她來說會產生副作用的風險更高，而現實情況也正是如此。
2004年11月9日，張純如在自己的車內吞槍自殺，結束了自己的生命。她的生命終結了，但是她帶給世人的敢于披露真相的勇氣、傳遞真相的正義永遠都在。