卸妝油是一種添加了乳化劑的油脂，卸妝油卸妝主要依靠的是相似相溶原理，彩妝產品中含有大量的油脂、蠟脂和硅油，能夠和卸妝油中的油脂互相溶解，之后通過乳化，能夠用水將這些油脂一起沖洗掉，達到卸妝的目的。
卸妝油中的油脂主要是礦物質油、合成脂、植物油這三種，礦物質油能夠滲透進皮膚細胞膜中，深層清潔；合成脂清爽不黏膩，但是護膚效果稍弱；植物油是最佳的卸妝成分，適合長久使用，但是難以清洗。
卸妝油中有乳化劑，乳化劑具有兩親性，能夠改變水油不相溶的性質，讓卸妝油加水后變成乳液狀，這樣卸妝油和彩妝就很容易被水沖走，讓面部清爽水嫩。
通常來說，產品中含油量越高，卸妝的效果越好，所以卸妝油的卸妝效果要遠高于卸妝水和卸妝乳，適合用來卸除濃妝，如果只是淡妝，用卸妝水和卸妝乳即可，避免卸妝力度大，造成角質層脫落，皮膚屏障受損。