護發素成分相對簡單，焗油膏含有諸多化學成分，配方復雜，價格也稍高一點。作用方面，護發素的主要作用是抗靜電、減少頭發摩擦力，使頭發順滑易梳不毛躁。
焗油膏的作用不僅是抗靜電和減少摩擦力，還能修復受損的毛鱗片，增加頭發光澤，讓頭發變得更順滑易梳，不糾纏不開叉，特別是對因燙染受損的頭發有很好的效果。
不過焗油膏像是彩妝產品，可以迅速打造出柔順有光澤的頭發，但時間短，不可以長期維持，經過風吹日曬后，頭發很快就會恢復到原來的樣子。
護發素像是基礎護膚品，具有深層修復的效果，但治療效果慢，短時間內很難看到效果，護發素為發絲補充營養物質和水分是個漫長的過程，適合用作長期護理。
焗油膏和護發素一樣是護發產品，但都不可以涂抹到頭皮上，以免造成油脂過多，影響頭發健康，而且使用焗油膏要用焗油機加熱效果才更好，護發素抹上去等一會就可以了。