沙灘巾是毛巾品類的一個品種，一般是用純棉紗線做為原料制成的，尺寸很大，比浴巾還要大一些，主要用于人們在海邊、戶外玩耍時或者在運動后用來擦蓋身體使用的。
絲巾剛開始也只是起抵御寒冷的作用，在后來的發展中，由于制作材料的不斷變化，慢慢發展為具有裝飾功能的配飾，絲巾的尺寸大多比較小，主要用來系在脖子上或者是披在肩膀上。
隨著生產技術的改進和發展，沙灘巾和絲巾的款式、花色也都變得越來越多樣化，絲巾的特點是透氣性好，柔軟親膚，不僅可以防風、防曬，也更加注重作為服飾的搭配使用。
沙灘巾的特點是吸水度很好，很厚實，主要起到防護的作用，如果在海邊游玩后，可以使用沙灘巾擦干身上的水，使身體變得更加干凈。