一般情況下，紗巾和絲巾都可以起到裝飾的作用，主要是由女性佩戴，都可以用作時尚穿搭、裝飾和保暖防護的作用，但是絲巾和紗巾還是有一些差別的。
絲巾剛開始也只是起抵御寒冷的作用，在后來的服裝發展中，由于制作材料的不斷變化，慢慢發展為具有裝飾功能的配飾，款式和花色也變得越來越多。
紗巾的特點是透氣性好，柔軟親膚，保暖效果也很好，不僅可以有防風、防曬的作用，也更加注重作為服飾的搭配。
紗巾的用途有很多，有很多地區的風俗習慣都會用到。紗巾不僅可以系在脖子上，還經常被用來系在頭上，當做頭巾使用，一些國家會有特定的風俗習慣，女性需要佩戴頭紗，表示純潔的意義，還有一些少數民族的哈達，表示友好、吉祥的寓意。