化妝水是護膚品的一種，質地液體，易吸收，流動性好，主要作用是二次清潔和滋潤皮膚，可以去除皮膚表面的油脂和污垢，為皮膚補充水分，軟化皮膚，防止皮膚干燥等。
化妝水是基礎護膚的第一步，可以打開毛孔，讓皮膚吸收護膚品的營養，但輔助作用有限，畢竟二次清潔和滋潤皮膚才是化妝水的主要作用。
水前精華相當于導入液，可以將護膚品的營養全部運輸到皮膚細胞中，使滋潤效果翻倍，不過水前精華要用在化妝水之前，也就是基礎護膚之前，這樣效果最好。
因為水前精華的主要作用是輔助吸收，不提前使用是沒辦法達到效果的，如果用到基礎護膚中某一步或是基礎護膚之后用，是沒辦法把營養成分運輸到皮膚細胞中的。