化妝水基礎護膚第一步，主要作用是去除皮膚表面的污垢和油脂，保持角質層濕潤，軟化皮膚，防止皮膚干裂粗糙，分為潤膚型、收斂型和柔軟型等多個種類。
爽膚水成分和功效相對單一，主要成分是精制水、乙醇和異丙醇等，主要作用可以歸納為滋潤皮膚和二次清潔，幾乎不含有營養成分和保濕成分，屬于打底類型的護膚品，需要搭配其他產品使用，單獨用效果一般。
精華水也是化妝水的一個分支，但精華水含有一定營養成分，除了二次清潔和滋潤皮膚以外，還能緩解皮膚問題，相當于稀釋了的精華液。
精華水介于普通化妝水和精華液之前，雖然含有一定營養成分，比化妝水更好用，但營養成分比精華液少了很多，所以精華水能代替化妝水卻不能代替精華液，而且化妝水是不能代替精華水的。