水前精華和肌底液類似，主要作用是打開毛孔，輔助皮膚吸收護膚品的營養，要用到潔面后第一步，也就是化妝水之前，這樣可以促進皮膚吸收營養，護膚效果更好。
但不是每個人都需要水前精華，一般是皮膚吸收能力差的人使用，因為皮膚吸收能力差，使用再好的護膚品也起不到滋潤的效果，營養都被浪費了，水前精華可以輔助皮膚吸收營養。
或者是隨著年齡增大皮膚衰老比較快的人，因為皮膚老化松弛后，吸收能力也會慢慢減弱，需要借助外力吸收營養，也有可能是天生吸收能力比較差。
而水后精華主要作用是針對皮膚某一種或幾種問題幾種進行修復，營養成分高，濃度大，質地粘稠，易吸收，一般用于化妝水之后乳液之前，可以同時兼具多重功效。