在歷史上并沒有純元皇后的原型，是作者杜撰的，在電視劇《甄嬛傳》中甄嬛出場時純元已經去世多年，純元皇后美若天仙，一曲驚鴻舞被皇上玄凌相中，后來純元被姐妹朱宜修陷害難產而死，皇上悲痛萬分，隨后找的妃子相貌都與純元相似，可見皇帝對純元是真感情。
純元也是唯一沒有出場但也是最完美的人物，甄嬛被選進宮完全是因為皇上看重了她的相貌與過世的純元皇后有幾分相似，其實甄嬛的家庭跟純元皇后一點關系也沒有。
知道真相的甄嬛還極力阻止自己的親妹妹玉嬈與皇上接觸，因為自己的妹妹實在是太像純元皇后，她不愿意妹妹跟自己一樣在皇宮里過這樣不幸福的生活，還動用了蘇培盛的力量，最終妹妹玉嬈也沒有嫁給皇帝。