張起靈是《盜墓筆記》中一個重要角色，他長相帥氣，性格很冷酷，最重要的是，張起靈身上的麒麟紋身非常霸氣，而他的麒麟血能夠幫助解毒，還可以救人性命。張起靈是張家最后一任族長，起靈只不過是族長的一個代號，他們都有著特殊的血液，并且身上都有麒麟紋身。
對于張起靈的身世，作者三叔沒有具體向大家介紹，所以并不知道張起靈的父母究竟是誰。張家人為了能夠保持獨特的血液，結婚的對象必須是族內人，而張起靈的血液是最強的，同時是這一輩人中能力是最強的。
張起靈母親是一個藏醫，曾經在三叔的《藏海花》提到過。張起靈的母親為了能夠感受到張起靈的氣息，通過藏海花的藥性讓自己進入沉睡的狀態，然而醒來后的第三天，就去世了。關于張起靈母親的描述僅此而已，后來就沒有再提及過。