揚馬特爾于1963年出生于西班牙，他小時候就去過很多地方，見識過很多不同地方的人文風情，而他為人學的是哲學，畢業于加拿大彼得堡的特倫特大學哲學系。畢業之后他寫過不少故事，而《少年派的奇幻漂流》是他于2001年出版的作品，一年后，憑借這部小說而獲得了布克獎。
在電影中，觀眾能夠看到一個少年跟一頭兇猛的老虎相處的故事，而在小說中，這頭兇猛老虎其實是有名字的，它叫理查德帕克。這猛獸其實也有別樣的深意，它代表著人們內心在孤獨無助之下所被激發出來的獸性，而這股獸性，有可能吞噬一個人，亦或者拯救一個人。
少年派為了能夠在茫茫的大海上生存，他不得不激發內心的獸性，也就是那一頭猛虎。但是這頭猛虎，也讓人感到了威懾力和恐懼。少年沒有辦法脫離這個頭猛虎而獨立生存著，所以跟它相處的時候就需要顯得小心翼翼。他需要學會跟猛虎和諧相處。