護發素按照類型分為沖洗型和免洗型，沖洗型包括沖洗型護發素和焗油發膜，免洗型包括免洗型護發素和噴霧免洗型護發素，前者是需要用水沖洗的，后者使用后就可以吹干頭發了。
如果使用沖洗型護發素，使用過后一定要及時沖洗，一般護發素在頭發上停留不能超過五分鐘，要用溫水反復沖洗，以免殘留到發絲上。
而且沖洗護發素建議使用溫水，冷水刺激頭皮，熱水會損傷頭發，溫水才是最適合洗頭的，一般使用護發素后頭發會格外順滑，反復沖洗幾次就可以了。
護發素中含有大量營養成分和乳化油脂，沖洗不徹底會導致頭發嚴重出油，甚至堆積到發絲表面，影響頭發健康，導致毛囊堵塞和脫發等情況。
如果是免洗型護發素，洗完頭發后將頭發擦至半干，然后將護發素均勻涂抹到頭發上就可以了，讓頭發自然風干或吹干都可以，不需要沖洗了。