朱祁鈺是朱祁鎮的弟弟，也是一個很有才華的皇帝，他的學識和能力，一點都不比朱祁鎮差。朱祁鎮因為“土木之變”而被俘虜之時，朱祁鈺被擁立為帝，統治明朝，最后還打了勝戰，朱祁鎮也得以回到宮中。
然而，朱祁鈺當慣了皇帝，自然也是害怕自己的哥哥來奪位。所以在不得已的情況下，他把朱祁鎮軟禁起來，朱祁鎮也沒有想到自己的弟弟居然這般野心勃勃，那時候他也沒有了權勢，只能夠暫時屈從。
后來朱祁鈺病重，朱祁鎮也趁機復辟，在舊臣的幫助下成功奪得皇位，朱祁鈺則被廢軟禁在宮中，當朱祁鈺死后，朱祁鎮更是給了他一個惡謚，并且不同意他葬入帝王陵寢，因為朱祁鎮不認為朱祁鈺是皇帝。