護發素要和洗發水搭配使用，至于先用哪一個，要根據頭發的實際情況選擇，粗硬略健康的頭發可以先用洗發水，細軟且易掉發的頭發可以先用護發素，因此護發素到底用在哪一步要根據實際情況決定，不過護發素的使用步驟是一樣的。
頭發濕潤后，用干毛巾稍微擠掉部分多余水分，以免水分影響護發素的吸收，將護發素擠到手心上，涂抹到頭發中部和發尾，注意不要靠近頭皮。
然后用木梳充分梳理頭發，讓每一根發絲都均勻地接觸到護發素，用一條略燙的毛巾包裹住頭發，等大約五分鐘后沖洗干凈，或者直接把頭發盤起來也可以，這一步主要是為了讓頭發更好地吸收護發素的營養。
需要注意的是，護發素不可以接觸頭皮，否則會導致脫發，使用時護發素不能在頭發上停留過長時間，應該用清水徹底沖洗干凈，否則會傷害發絲。