章子怡飾演的小百合出身貧苦人家，父母為了錢財將賣到了京都的藝伎館里。初來乍到的小百合除了長了一張美人臉，其實什么的不會，在藝伎館里備受欺負和壓迫，是真美羽出現改變了她的命運。
之后，小百合愛上了巖丸健會長，兩人最后雖然在一起了，卻不是名義上的夫妻。即便如此，小百合也算收獲了屬于自己的幸福，她的結局已經是不幸中的萬幸了。
初桃是當紅藝伎館的頭牌，因為小百合的到來感到危機感。初桃將小百合視為自己最大的對手，故意指使其他藝伎欺負小百合。初桃原本是善良的，可惜她內心不單純，最終被困在執念里，所有的掙扎都是徒勞。
真美羽是殿堂級藝伎，雖然她的出身不高卻沒人敢輕看她，因為她很會利用自己的優勢經營自己，她結交了很多達官貴人，是很有手段的交際花。是她把小百合培養成了頂級藝伎，替代了初桃。