《掃毒》講述是三兄弟為了追捕毒梟而做出了不一樣的選擇的故事。古天樂飾演蘇建秋，跟劉青云飾演的馬昊天和張家輝飾演的張子偉是從小一起玩到大的兄弟，三個人還一起當了警察，但是他們的性格不相同，但都肯為兄弟兩肋插刀。
蘇建秋比較謹小慎微，本來想要當警察，最后卻成為了臥底，因為這份工作，他經常疏忽了妻子，而妻子對他有怨言，但實際上，他很愛自己的家庭，只是無可奈何而已，最后還為了就家人而被說是“劫獄犯”。
而馬昊天則是三兄弟中最有責任心的一個，后來他們的兄弟情遭到了重創，而他為了挽回選擇當了一名逃犯。張子偉則是三兄弟中的和事佬，當馬昊天和蘇建秋有矛盾了，他都盡量規勸他們不要沖動，而他最后卻變成了“毒販”。