余淮和耿耿為了上同一所大學做了很多準備，可高考前幾天余淮媽媽突然病倒，被查出患有尿毒癥，需要住院透析治療，家里沒錢還沒人照顧母親。
余淮心事重重，高考的時候根本靜不下心答題，考的成績很差，又沒條件復讀，所以余淮只能在當地找了一所普通大學讀書，方便照顧母親和賺錢養家。
余淮父親一直在國外打工賺錢，母親在家陪讀照顧余淮飲食起居，母親為了給余淮創造良好的學習環境省吃儉用，身體不舒服都舍不得去醫院看病，等到惡化成尿毒癥才知道。
母親又舍不得丈夫放棄工作回國，打算一個人硬挺，余淮放心不下母親，卻也知道家里沒錢讓自己復讀，更沒錢讓母親接受治療，余淮想撐起這個家，有了輟學的想法。
可母親堅持要余淮上大學，余淮只能在家附近找個普通大學，一邊讀書一邊照顧母親，還要分心讀研，日子過得很苦。