不同時期的哥斯拉設定不一樣，有的還會變形，第四代哥斯拉就能夠通過吸收天然鈾而讓身體變得通紅，而這也是眾多哥斯拉中最酷炫的一只生物。哥斯拉一般都是棲息在海底，除非感應到人類在做核試驗或者是跟核相關的東西，不然它都不會出現。
1954年的哥斯拉，恐怖至極，其設定的背景跟第五福龍丸事件，二戰原爆與冷戰核競賽等相關熱點有關系，所以觀眾能夠看到哥斯拉通身的能量是核能，其實也可以看成，把核“怪獸化”，并且描述了哥斯拉對人類的危害。
哥斯拉的成功，也讓片方嘗到了甜頭，之后不斷打造出了各種哥斯拉，當然故事設定的背景也就會跟著時代的變化而變化，比如第三代哥斯拉，體型比其他哥斯拉還要大，這跟那時候日本經濟增長有關系。