其實在《如懿傳》中如懿斷發是如懿“休夫”的表現，在前面的情節中早就有伏筆。
宮廷畫師郎世寧替皇帝畫像，嫻妃跑去觀看。閑聊中郎世寧說，在他們西洋，男子只有一妻，并無妾，都是兩情相悅，若是不愛了，男女都可以自行離開。大家伙兒都不信，可偏偏這話就深深地烙在了嫻妃的心中，不停地與皇帝碎碎念，兩人還因此冷戰了一段時日。
后來如懿便這樣做了，因為她覺得夫妻應該是兩情相悅，彼此忠誠尊重。如懿從始至終都只愛乾隆，可乾隆妻妾成群，還屢次踐踏如懿的真心。
如懿因斷發忤逆，皇帝奪其皇后、皇貴妃、貴妃、妃四份冊寶，圈禁。形同廢后。幽禁翊坤宮不久患上癆癥，如懿久病纏身，終拔刀自盡，容佩殉主而亡，以皇貴妃之禮入葬妃陵。
如懿的愛其實是一種執念，在她還很年輕的時候她深深的迷上的是眉目清澈的少年。但是后來這個少年郎變成了一個心思多疑且善于算計的成熟帝王，如懿覺得和他的距離越來越遠。