原著漫畫中，元世臣并不是故事主角，一直以配角身份出現，出現在多個單元故事中，但個人資料不多，是個督軍權力很大，但家庭情況和感情信息不祥
元世臣庇佑陸曼笙不是因為喜歡，而是很多地方需要陸曼笙的幫助，這才對陸曼笙施以援手，不過元世臣這個人功利心重，無心情愛，致力于擴大統治版圖和勾心斗角。
電視劇《南煙齋筆錄》中元世臣喜歡蕓娘，不過蕓娘對元世臣只有恨意。元世臣和蕓娘曾是是一對夫妻，元世臣為了前途背叛了蕓娘另娶她人。
蕓娘懷恨在心，想要報復元世臣，但元世臣家大業大，蕓娘根本無從下手，只能蟄伏多年，尋找報仇的機會。因為這個變故，蕓娘性格大變，越來越陰狠毒辣。
而元世臣一直以為蕓娘是曾經那個單純善良的女子，殊不知表面上毫不在乎的蕓娘，私底下早就對元世臣恨之入骨了，最后元世臣和蕓娘沒有走到一起。