一開始設計皮卡丘的時候，設計師被要求設計出一只會電擊的小怪物，并且有兩個階段的進化過程。設計師本來是想要設計一個豎著耳朵的大福餅，初稿設計完畢之后，得到了不錯的評價，于是設計師又根據松鼠的特征給皮卡丘加上一些修飾。比如皮卡丘臉上兩坨圓圓的腮紅，有蓄電功能，其實這兩坨腮紅，就是參考松鼠吃東西的時候，兩邊的臉頰會變得圓鼓鼓的。
而關于皮卡丘的名字，日文名“pikachu”，“pika”在日文中是閃電的意思，這跟皮卡丘的電屬性十分吻合，而“chu”其實沒有什么意思，設計師只是覺得“chu”這個詞很可愛罷了。
皮卡丘誕生之后，受到了不少游戲迷的喜愛，而根據任天堂游戲改編而成的動漫《精靈寶可夢》，皮卡丘也是人氣角色之一。它和小智之間的羈絆更是讓觀眾感動不已。他們的冒險之旅也一直都沒有停下。