周冬雨出演《山楂樹之戀》的時候還在上高三，她的家境很普通，自從父親去世后，她便與母親相依為命，雖然日子過得很辛苦，但周冬雨仍然很堅強，并時刻努力著。雖然周冬雨吃了不少苦，同時也是幸運的，因為她被張藝謀導演選中，她憑借出色的表現，讓大家都記住了她的名字。
2011年，周冬雨登上春晚的舞臺，與竇驍演唱歌曲《回家過年》和《小草》，之后出演影視劇《宮鎖沉香》、《同桌的你》、《后來的我們》、《幕后之王》、《少年的你》等等，周冬雨屬于90后，能擁有現在的成就算是非常成功的年輕女性。
周冬雨的身材非常瘦小，她本人經常調侃自己有著成年人的容貌，但卻仍舊是少女般的身材。周冬雨的性格古靈精怪，不拘小節，擁有著獨特的想法，因此備受網友們的喜愛。