在畢業典禮上，撥穗也是一個重要的環節，雖然過程有點簡單，但還是蠻有意義的，撥穗代表著畢業生學有所成，接下來可以振翅翱翔。有人覺得撥穗就像是解除封印，人總是要往前走，撥穗就是解除了大學的封印，意味著畢業生要踏上全新的旅途。一般情況下，校長會被幾個學生代表撥穗，而院長會被給自己學院的每個學生撥穗。
而一開始的學士帽并沒有所謂的流蘇，帽子上也沒有任何的點綴。只有碩士帶的帽子上面有一根羽毛，這也被說是流蘇的原型。再后來，羽毛漸漸變成了流蘇。當然，流蘇學士帽也不是每個人都能夠戴。
早期的英國引用了帶有流蘇的學士帽之后，出現了兩種顏色的流蘇，一種是金色，一種是黑色。黑色就是一般的學生才會戴的，而金色的流蘇學士帽是高級自費生才能夠擁有，這也代表著一種威望。