該劇根據章劍華的長篇紀實文學《故宮三部曲》之二《承載》改編，背景設定在九一八事變之后，當時，華北岌岌可危，日本人對故宮中的文物更是虎視眈眈，一批愛國知識分子主動承擔起保護文物的重任，他們一起將故宮文物遷出北平。
這批愛國知識分子以國民黨軍官任弘毅與故宮文物工作者周若思為首，他們滿腔熱血，為了保護文物不惜犧牲自己，即便前路艱險，卻從不輕言放棄，一路上，他們經歷了日寇的追擊，貪官的垂涎，幫會的覬覦，即便如此，依舊誓死守護文物。
經歷重重困難后，在地下黨的協助下，任弘毅、周若思等終于將文物運送到安全的地方，他們用自己的生命保護了這批文物，他們的名字雖然無法載入史冊，但他們的所作所為卻讓人倍感動容。