齊衡和顧廷燁都喜歡盛家六姑娘盛明蘭，起初，明蘭喜歡的人是齊衡，只是平寧郡主不同意他們在一起，還讓他們成為了兄妹，之后齊衡迎娶了嘉成縣主，徹底斷送了這段姻緣。在爵位上，齊衡確實比顧廷燁高，不過在人品上，齊衡比顧廷燁差了一點。
顧廷燁這一生經歷了太多挫折，先是大哥斷送了他的科舉之路，再是父親突然離世，被繼母小秦氏趕出侯府，后來又遭到了曼娘的背叛，帶走了他的兒子。盡管如此，顧廷燁并沒有放棄，他選擇去京從軍，而最后他憑借自己的努力贏得一番成就，并用智謀娶到了明蘭。
齊衡與他不同，他總是屈服于命運，母親讓他做什么他就做什么，雖說他曾為明蘭努力過，但最終還是選擇妥協。從他第一次科考的時候落榜，考官跟他父母直言他“文章寫得花團錦簇，卻失了鋼骨”，從中便知道他沒有自立的能力。