那張照片是許一城和木戶有三的合影，照片一旦被人發現，那么大家便能推測出尋找佛頭的隊伍中還有第三個人，畢竟以當年的拍照技術來說，兩個人根本不可能獨自完成合影，而且拍照技術十分復雜，尋常路人根本不會操作相機。
如此一來，便只有一個可能，就是隊伍中還有第三個人存在，老朝奉怕大家發現這一秘密，便悄悄到岐山的味經書院將照片做了修改，并銷毀了底片，但他不知道的是，許一城早就取走了一張原版照片，并將它送給付貴，之后付貴又交給了許愿。
原本尋找佛頭就是秘密行動，除了他們三人外就再無知情人，然而東窗事發，許一城以盜賣國寶的罪名被抓了起來，告發他的人就是老朝奉，老朝奉雖然是許一城的徒弟，卻一直對他懷恨在心。
老朝奉知道許一城造假護寶的計劃，也知道木戶有三帶回日本的佛頭是假的，便一直好奇真佛頭在哪里，通過推算，他猜到真佛頭可能藏在海螺峰附近的明代墳墓中，于是他一個人悄悄潛入，卻一無所獲。
從墓中出來后，老朝奉被許一城逮個正著，許一城并沒有要他的命，而是將他驅逐出五脈，卻不曾想，老朝奉非但不知道感恩，居然還因此恨上了許一城，因此才會揭發他找佛頭一事。