朱家世代都是江南首富，雖然家境十分雄厚，但卻沒有后繼人。朱八爺是九叔和薛菲的父親，當年薛菲為了逃婚，便與哥哥九叔逃到京城，隨后便住在了莫百行家。蘇州府的人都很羨慕朱八太爺，覺得他有錢，可以隨意揮霍，卻殊不知九叔的離開，薛菲的死亡是朱八太爺一輩子都難以抹平的傷痛。
九叔將薛菲托付給莫百行照顧，可莫百行卻對薛菲有了非分之想，強暴了薛菲，后來薛菲就有了身孕。莫夫人知道后便派人追殺他們，薛菲在逃跑的過程中動了胎氣，在破廟中獨自將孩子生了下來。
薛菲生下花不棄后就死掉了，而九叔為了保護花不棄被人殺害去世，留下花不棄只身一人。在九叔臨死前，他告訴花不棄拿著陶缽到京城去找竹先生，但陰差陽錯下，花不棄卻成為了莫府中的二小姐。
竹先生已經漸漸老去，在外人看來他很風光，但沒人能懂得他內心的那份孤寂。