劇中，顧廷燁想要迎娶余嫣然為正妻，但因為曼娘跑到余家大鬧，祈求余嫣然能給自己和孩子一個名分，而余嫣然了解到顧廷燁是個花花公子，并且認為他的外室曼娘始終是個禍患，便拒絕了這門親事。后來，顧廷燁的父親顧偃開想將外室打發走，可顧廷燁不聽，就這樣二人起了爭執，于是顧廷燁選擇離家出走。
顧偃開對顧廷燁只有斥責，無論家中誰犯錯，顧偃開都會指向顧廷燁，這也讓父子二人之間的感情漸漸變的冷淡。其實，在顧偃開心里，他并沒有嫌棄顧廷燁，要不然不會在顧廷燁落榜后，他還主動去問考官顧廷燁落榜的原因，他對顧廷燁的關愛只是方式不對。
小說中，顧偃開最終看清了小秦氏和顧廷煜的陰謀，也明白了顧廷燁的苦衷，于是便派人去尋找顧廷燁。不過這一切都已經晚了，等到顧廷燁回來的時候顧偃開已經去世了，而小秦氏還指責都是因為顧廷燁顧老爺才會身亡，還不讓顧廷燁見父親最后一面。
在顧偃開去世后，顧廷燁也不再埋怨父親，唯一的遺憾就是沒能見父親最后一面，雖然父子之間化解了矛盾，可惜已經陰陽兩隔，二人之間始終留下了遺憾。顧廷燁和顧偃開感情不和，其實有很大一部分是因為小秦氏，如果不是小秦氏從中破壞，他們父子之間也不至于到現在這個地步。