余嫣然是余老太師家的長孫女，也是明蘭的好姐妹，性格溫柔善良，長相貌美，不過她的妹妹余嫣紅可不是什么善良的人。余嫣然算是大戶人家，原本顧廷燁想娶她為正妻，但最終卻被曼娘破壞了。
曼娘一直都想成為顧廷燁的正室，所以她便帶著孩子到余家大鬧，表面上說是給兩個孩子討個名分，實則就是想讓余家知難而退。曼娘一直都將自己的孩子當成籌碼，這樣的女人真是太可怕。
余嫣然并不喜歡顧廷燁，再加上她了解到，顧廷燁是個花花公子，并且她知道外室曼娘始終是個禍患，所以最終拒絕了顧廷燁。在小說番外篇中，余嫣然嫁給了段云海，遠嫁云南離開了京城。
不過，余家和顧家之間的聯系并沒有斷，后來，余嫣然的妹妹余嫣紅嫁給了顧廷燁。余嫣紅看上去是個挺聰明的姑娘，但她始終不是曼娘的對手，在小說中，她最終被曼娘害死。可以說，余嫣紅也是個可憐之人，進入顧府大門的那刻起便注定她悲慘的一生。