顧廷燁滿懷期望的去參加科考，可惜令他沒有想到的是，就因為自己說過的一句話，葬送了自己的仕途。
顧廷燁曾經為楊無端科考多次卻沒有中舉而打抱不平，應該楊無端是一個非常有才華的人，可惜就是不中舉，于是，顧廷燁就為楊無端打抱不平了，沒想到顧廷燁的大哥將這件事傳了出去，導致皇帝知道以后勃然大怒，明明顧廷燁應該中舉，卻被皇帝硬生生將他的名字從中舉名單中劃去了。甚至皇帝還稱讓顧廷燁像楊無端一樣五十以后再參加科考。
或許是因為喜歡楊無端的才華，才會讓顧廷燁為楊無端的遭遇打抱不平，可惜自己的無意之言卻被有心人利用，最終毀掉了他的仕途。
顧廷燁和楊無端可以說是非常相像了，兩人都是很有才華的人，可惜終究無法在仕途大展身手。歷史上其實有一個人和楊無端非常相似，那就是柳永。
柳永和楊無端一樣，都喜歡流連于煙花柳巷之中，雖然有才華，但卻不被當政者喜歡，所以柳永的仕途并不順暢，參加過多次科考都沒有中舉，直到晚年才實現心中的抱負。