小說《古董局中局》里，許一城曾是五脈中的掌門人，不過他因將中國的國寶賣給日本人，被眾人認為是漢奸，因此被槍斃，從此許家被逐出五脈。在許一城被捕的時候，他沒有為自己辯解一句，所以大家才會認為他就是倒賣國寶的漢奸。
許一城曾經也是響當當的人物，當年他為了保護國寶“佛頭”不惜想了很多辦法，但最終還是被日本人擄走，因此許一城內心很愧疚，才沒有否認罪行。許一城冒著背負罵名的風險挺身而出保護珍貴的國寶，而他的兒子許和平并不相信他會當漢奸，所以暗中調查這件事，但最終被人陷害身亡。
多年之后，許一城的孫子許愿參加一場飯局時，他這才知道自己的身世。之前，許愿從來沒有聽父親提及過爺爺，因為他的父親不想讓他參與過去的事情，只想讓他安安穩穩的生活。
自從許一城死后，佛頭也就沒有了下落，但突然的一天日本人主動找到五脈中人說要歸還佛頭，但前提條件是，需要許家的人參見，于此，許愿被迫加入這場風波中。