小說中，虞山卿和宋運輝是在金州化工廠認識的，不過在劇中，虞山卿和宋運輝是大學同學，原本宋運輝可以憑借著自己優異的成績進入金州化工廠，只是虞山卿搶先一步給工廠里的人送了禮，所以導致宋運輝錯失這個千載難逢的機會。
而進入工廠后，宋運輝也沒有虞山卿混的好，明明都是大學生畢業，但宋運輝卻被分配到最差的車間，而虞山卿卻坐上了辦公室。虞山卿是個不簡單的人，從兩人同時進入工廠時，虞山卿和宋運輝就有了利益上的競爭。
宋運輝頭腦簡單，在這個大染缸里，宋運輝還是選擇做一個出淤泥而不染的人，兢兢業業，做好自己應該做的事情。而虞山卿就不一樣，他借助女人來實現自己的事業，不過最終他失敗了。
虞山卿雖然很聰明，但是他沒有宋運輝那么優秀，他太想成功了，但往往會適得其反。像虞山卿這樣的人，不管在什么時代都會被淘汰。好在是他及時悔過，最終擁有了自己的產業。