小說《長安十二時辰》的故事，發生在唐玄宗的統治時期——天寶十三年，正是在這個時期的一年以后，由安祿山和史思明發動的“安史之亂”爆發了。
其實這部小說的核心立意就是“黨爭”，歷史用事實證明了每個朝代、每個皇帝的統治時期，都會出現“黨爭”，而唐代“黨爭”的源頭，則是來自于后宮與前朝的爭斗。
唐朝的歷史上曾經出現過一位女皇帝——武則天，她的成功上位曾經鼓舞了很多古代女性的政治雄心，近一點的有太平公主，遠一點的像慈禧太后。而自從武則天成功登基以后，唐代的“黨爭”就陷入了白熱化的境地，從此一發不可收拾。
雖然后來武則天薨逝于公元705年的12月16日，但是“黨爭”卻并沒有因為她的死而停止。在太平公主死了以后時候，“黨爭”短暫的蟄伏了一段時間，但是很快又在唐玄宗的統治后期死灰復燃。
而《長安十二時辰》的故事正是發生在這個階段，一只無形的黑手曾經想借著外族的勢力顛覆朝堂，但是卻被一個囚犯——張小敬和靖安司的主腦李泌識破了這個陰謀，甚至兩個人在故事的最后階段還聯手揪出了真兇，在緊要關頭保護了長安城。