在小說《古董局中局》的故事中，一直都有兩個很重要的角色貫穿在整部系列小說之中，那就是許愿和藥不然。兩個人有相似的人生經歷，卻走上了兩條截然不同的人生道路。
許愿和藥不然都有一個背負著“漢奸”罵名的祖先——許一城和藥慎行。他們都曾經是“明眼梅花”五脈中的驚才艷絕之輩，許一城胸有丘壑，坐事張弛有道又有心懷大義；而藥慎行雖然利欲熏心，但是私德卻十分好，對妻子的愛護，對家人朋友的重諾，都而他的行為堪稱君子之風。雖然兩個人在性格上南轅北轍，但是為了保護國寶，兩個人在生命的最后一刻，都背負著“漢奸”的罵名和屈辱，慷慨赴死。
許愿和藥不然都覺得兩位老人絕不是那樣的人，所以在探寶的過程中一直用自己的方式在找尋著真相。許愿選擇的是用自己的赤子之心在正義的道路上為爺爺證明清白。而藥不然則甘心聽從“宿敵”老朝奉的話，只為了能夠尋回太爺藥慎行的遺骨。
最后在大海上，藥不然為了追隨自己太爺爺藥慎行的腳步保護貴重的文物“柴瓷”，炸毀了沉船“福公號”，而他自己則隨著爆炸消失在了大海之中。