電視劇《外灘鐘聲》用杜心生一家人的生活真實的再現了上個世紀70到90年代的社會風貌，劇中還再現了當時社會中插隊、成分、批斗、上山下鄉等現實問題，讓無數老一輩的老人家都大呼真實，而導演管虎也表示這對于自己來說是一部情懷之作。
劇中杜心生的愛情因為現實的社會問題而備受觀眾們的關注，而被杜心生喜歡的俞佩佩也同樣被觀眾們心疼。
杜心生喜歡自己的同學俞佩佩，出生于聲樂世家的俞佩佩有一個身為音樂學院的教授，但是由于各種問題，俞佩佩的外婆何音被當成反動學者被批斗。
而俞佩佩為了保護家里珍貴的意大利大提琴不被抄走破壞，所以把提琴托付給了杜心生，杜心生也成功的把提琴藏在了鐘樓里，兩個人的愛情也因此萌芽。
但是同樣因為自己的外婆導致俞佩佩的成分被打成下品，杜家母親也因為這個問題一直反對兩個人，最后兩個人也分手了！