子虞是沛國的都督，身份地位十分顯赫，而境州是子虞的替身，也就是影子，雖說影子只是附屬品，但他是有思想的，也是獨立的，他渴望自由，不想再做傀儡，想擁有屬于自己的生活。所以他想取代子虞的位置，與母親團聚。
其實子虞在一開始的時候，就不怎么相信替身境州，他一直都想找個機會將境州殺死，只是沒想到，境州卻先對自己下手了。境州喜歡上了小艾，也就是子虞的妻子，而小艾也愛上了境州，可以說，境州能這么堅定的殺掉子虞，小艾是原因之一。
相信大家都對最后結局有很多疑惑，那就是小艾到底看到了什么？至于這個答案，作者并沒有表明，而導演張藝謀曾表示，這是一個開放式結局，最后那一幕留給觀眾自己思考。
據了解，鄧超在接演這部電影的時候，先是增加體重20斤，后來又迅速減重40斤，差點在片場暈倒，不得不說，鄧超為了能拍好這部電影，付出了很多努力，同時也很敬業。之前，他在采訪中透露過，張藝謀一直是自己非常崇拜的偶像，這一次，能與張藝謀導演合作，也是完成了自己的心愿。