古典的旗袍大多數采用的是比較平直流產的線條設計，旗袍相對衣身寬松，兩邊開叉，但在胸部和腰部又分別收緊線條，突出人的整體身材。旗袍在胸部和腰圍的尺寸與普通的連衣裙的尺寸較為接近。
旗袍的典型外觀特征一般為全部或部分具有以下特征：前面部分的右衽大襟的開襟領口或半開的襟形式領口多為經典設計；領子一般為立領，領口處有扣子裝飾，多為盤紐；旗袍下擺裙擺處開衩，露出雙腿，顯得性感獨特，前后雙身平面裁剪都十分對稱。
旗袍的經典之處并不僅限裙擺開衩，這只是旗袍的很多特征之一，旗袍的整體上身效果簡約大方，唯美溫婉，可以完美襯托的出女性的美麗和氣質。